Жили старик со старухой. Не было у них земли, поэтому решили они посадить репу на крыше своего дома. Выросла репа величиной с кулак. Старик и говорит старухе:
— Пора репу собрать, а то вырастет огромная и придавит нашу избушку.
       Старуха приставила к дому старую лестницу, поднялась на крышу и собрала урожай в мешок. Взвалила мешок на спину, стала спускаться.
     Одна лесенка подломилась, и рухнула старуха с лестницы прямо на зубья бороны.      Тотчас и умерла.
     Старик поплакал, погоревал. Но делать нечего — надо хоронить старуху. Уложил ее в подклеть, а сам запряг лошадь и поехал на телеге искать плакальщиц.
Проехал немного по лесу – попадается ему навстречу лиса.
— Куда, дядя, едешь? — спрашивает.
– Еду плакальщиц искать.
– Возьми меня.
– А ты оплакивать умеешь?
– Умею: оо-оо-оо!
— Садись на телегу.
Дальше поехал старик. Попадается навстречу волк:
— Куда, дядя, едешь?
— Еду плакальщиц искать.
- Возьми меня.
- А ты оплакивать умеешь?
— Умею: уу-уу-уу!
- Садись на телегу.
Проехали ещё немного. А навстречу им медведь:
- Куда, дядя, едешь?
— Еду плакальщиц искать.
— Возьми меня.
— А ты оплакивать умеешь?
— Умею: ммя-ммя-ммя!
- Садись на телегу.
«Хватит плакальщиц, однако», – решил старик и повернул телегу назад. Вскоре приехали к дому.
- Где твоя старуха?
- В подклети.
Запустил старик зверей в подклеть, а сам прильнул ухом к двери послушать, как те станут покойницу оплакивать. Проходит минута, проходит другая. Спрашивает старик:
- Оплакали?
А те отвечают:
- Ручки и ножки уже оплакали.
Проходит минута, проходит другая. Старик опять:
- Оплакали?
- Оплакали! — говорят.
Открыл старик дверь в подклеть. Выскочили оттуда плакальщики и пустились наутек. Смотрит старик: нет в подклети старухи – съели ее звери.

Старик поплакал, погоревал. Без старухи стал постылым ему родной дом. Собрал он мешок, положил совок с топором, посадил в него кота и пошел куда глаза глядят.
Шел-шел, вдруг видит стоит избушка. Вошел старик в избушку, а там дивные дела творятся: мужик с печи прыгает в штаны, а жена внизу штаны держит. Старик и спрашивает:
— Мужик, сколько мне денег дашь, если я научу тебя штаны надевать?
— Сто рублей.
Научил старик мужика штаны надевать, не прыгая с мечи, взял деньги и пошел дальше.    Вдруг видит: стоит избушка без окон и мужик бегает с корзиной туда-сюда – то в избу заскочит, то обратно во двор выбежит. Старик и спрашивает:
Чего бегаешь с корзиной туда-сюда?
— Из избы тьму выношу, а со двора свет приношу, – отвечает мужик.
– Сколько мне денег дашь, если я сделаю свет в избе?
– Двести рублей.
Старик прорубил топором окно в стене, взял деньги и пошел дальше.
Шел-шел, видит — опять избушка. А дело уже к вечеру было. Попросился старик к хозяину на ночлег. Обрадовался хозяин, уложил гостя на лавке и подумал: «Пусть мои домочадцы стариком полакомятся».
Лег старик на лавку, положил под голову мешок, а кота погулять 
выпустил. Среди ночи шорох раздался – вышли из-под пола крысы, хозяйские домочадцы, хотели стариком поживиться. Но кот не дал им этого сделать.
Утром хозяин проснулся, видит: на полу всюду мертвые крысы валяются. Спрашивает старика:
— Как ты убил такую кучу?
— Есть у меня зверек, который крыс убивает, – отвечает старик. -Хочешь, я тебе его оставлю, если ты мне денег дашь.
Хозяин заплатил за кота триста рублей. Взял старик деньги и пошел домой.
Подошел к родным местам и видит: на месте его избы возвышается красивый дом, а на крыльце стоит богатый человек и машет рукой: уходи, мол, старик, откуда пришел.
Сел старик на камень и заплакал. Он плакал так много, что его горючие слезы образовали большое Онежское озеро.